作者奧斯特洛夫斯基是蘇聯紅軍的騎兵，在1920年秋在俄國內戰的戰鬥負重傷，23歲時全身癱瘓，24歲時雙目失明、脊椎硬化。但其毅力驚人，憑著口述請人紀錄寫成這部基於本人故事的小說。

小說寫成後被出版社多次退稿，後經朋友們的努力在《青年近衛軍（英語：Molodaya Gvardiya (magazine)）》雜誌上從1932年到1934年分11期連載發表。小說受到評論界的冷遇，但得到了廣大蘇聯讀者的追捧。1935年馬克·科利佐夫（俄語：Колосов, Марк Борисович）在蘇聯《真理報》發表介紹奧斯特洛夫斯基的報道，造成全國轟動。同年10月，奧斯特洛夫斯基獲授予國家級最高榮譽列寧勳章。在之後的兩年，小說以各種語言重印重版了五十次[1]。